Edgar Degas (1834-1917)
Biographie
Issu d'une famille de banquiers, Degas naît à Paris le 19 juillet 1834. Il commence des études de droit, puis se
consacre à la peinture sous la direction d'Henri Lamothe, élève d'Ingres, et s'inscrit à l'école des Beaux-Arts. Tous les
deux ans, de 1854 à 1858, il fait le voyage d'Italie où il copie les peintres du XVe. Mais il abandonne les conventions
académiques, subit l'influence du naturalisme, découvre la photographie et les estampes japonaises.
Vers 1868, Degas se rend fréquement au café Guerbois où il rencontre Manet, Renoir et Monet, et s'oreinte peu à peu vers des sc énes de
la vie contemporaine : il s'intéresse au monde hippique (Avant le départ, 1862), au spectacle, à la danse, dont il fut
un observateur impitoyable, enemi de toute idéalisation (Danseuse à la barre, 1880).
En 1874, Degas expose avec les impressionistes, bien que ne partageant pas leur goût pour la peinture de plein air.
Il préfère en effet l'immédiateté, l'ellipse, la suggestion. Certaines de ses toiles (Les Repasseuses, Les Modistes)
le rapprochement, de par le style, de certaines de Daumier ; d'autres, comme Les Femmes à leur toilette, évoquent
Toulouse-Lautrec.
Evoluant vers un style de plus en plus libre, recherchant des perspectives inhabituelles, des
éclairages insolites, Degas passe les dernières années de sa vie dans un isolement quasi complet. Il meurt à Paris
le 27 septembre 1917.
Portrait de Degas
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